মহাকাশ থেকে পরিত্যক্ত স্যাটেলাইট বা রকেটের টুকরো (স্পেস জাঙ্ক) পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসাটা অনেক পুরনো একটা বিষয়। বেশিরভাগ সময়ই সেগুলো আকাশে থাকতেই পুড়ে নিঃশেষ হয়ে যায়, মাটি পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে খুব কমই। সর্বশেষ ১৯৯১ সালে এমন ঘটনা দেখা গিয়েছিল। প্রায় ২০ বছর পর আবারও ঘটল তেমন ঘটনা।

১১ মে, সোমবার পৃথিবীর বুকে আছড়ে পড়েছে চীনা রকেটের এক বিশাল টুকরো। ৫ মে লং মার্চ ৫বি রকেট অনেকটা স্পেসএক্স ক্রু ড্রাগন সদৃশ নতুন একটি ক্রু ক্যাপসুল পৃথিবীর কক্ষপথে পাঠিয়েছিল পরীক্ষার জন্য। প্রায় এক সপ্তাহ পরিভ্রমণের পর রকেটের মূল অংশটি আবারও পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে।

মার্কিন সামরিক বাহিনীর ধারণা, রকেটের টুকরোটির যতটুকু অংশ পুড়ে অবশিষ্ট রয়েছে তা পশ্চিম আফ্রিকার কাছাকাছি আটলান্টিক মহাসাগরের কোথাও পড়েছে। তারা গত কয়েকদিন ধরেই প্রায় ৩৭ হাজার পাউন্ড ওজনের রকেটটির গতিবিধি অনুসরণ করছিলেন।

তবে সেটির অবস্থান নির্ণয় যথেষ্ট কঠিন ছিল। এটি ঘণ্টায় কয়েক হাজার মাইল বেগে ভূপৃষ্ঠের দিকে ধেয়ে আসছিল। বায়ুমণ্ডলে টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়ার পর স্পেস জাঙ্কগুলো শত শত মাইল দূরেও ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়তে পারে।