অবশেষে জয়, কাঙ্ক্ষিত জয়। রাশিয়া বিশ্বকাপে মঙ্গলবার দিবাগত রাতে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় পাওয়ার পর ফাইনাল ছাড়া আর কিছুই ভাবছে না আর্জেন্টিনার কোচ সাম্পাওলি।

তিনি জানিয়েছেন, সামনে আর মাত্র চারটা ‘ফাইনাল’ রয়েছে।

হারলে দেশের বিমান ধরতে হবে, জিতলে সরাসরি শেষ ১৬-তে। মঙ্গলবার এমন পরিসংখ্যান সামনে রেখেই মাঠে নেমেছিলেন মেসি-মাসচেরানোরা। ভাগ্য সুপ্রসন্ন, জয় এসেছে মেসিদের।

তবে সবচেয়ে চাপে থাকা সাম্পাওলি এখন যেন খানিকটা নির্ভার। দলের ব্যর্থতায় নিজে চাকরি হারাতে বসেছিলেন, সেখান থেকে দলের এমন ঘুরে দাঁড়ানোর পর শিরোপা ছাড়া অন্যকিছু ভাবছেন না।

সাম্পাওলি বলেছেন, ‘আমি আগেই বলেছিলাম, আমাদের সামনে পাঁচটা ফাইনাল ম্যাচ। প্রথমটি শেষ হয়েছে। সামনে আর চারটি ম্যাচ বাকি আছে।’

সামনের লড়াইটা হবে কঠিন দল ফ্রান্সের বিপক্ষে। দলের পারফরম্যান্সে এখনো কিছু সমস্যা আছে উল্লেখ করে সাম্পাওলি জানিয়েছেন, শেষ ১৬-র লড়াইটা সহজ হবে না।

সাম্পাওলি বলেন, ‘আমরা এখন ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলব। এই দলটিও এবার বিশ্বকাপ জয়ের ব্যাপারে বদ্ধ পরিকর। অনেক ভালো দল। তাদের বিপক্ষে খেলাটা অনেক কঠিন হবে।’

আলবি সেলেস্তাও কোচ আরও বলেন, ‘আমরা জানি দলে এখনো কিছু সমস্যা আছে। আমাদের অনেক জায়গায় উন্নতি করতে হবে। তাহলেই আমরা এই ধারাটা বজায় রাখতে পারব।’

নাইজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম গোলটি করেন দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তার এভাবে ঘুরে দাঁড়ানোতে মুগ্ধ কোচ সাম্পাওলি। তিনি বলেছেন, ‘মেসির শরীরী ভাষা আমাকে গর্বিত করেছে। আমি জানি সে ফুটবলের ব্যাপারে কতটা প্যাশনেট।’