কিংবদন্তি ব্রাজিলিয়ান পেলে আর নেই। আজ ব্রাজিলের সাও পাওলোর এক হাসপাতালে ৮২ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন তিনি।

পেলে দীর্ঘদিন ধরে ক্যান্সারে আক্রান্ত ছিলেন। কাতার বিশ্বকাপ চলাকালে তার শারীরিক অবস্থার চরম অবনতি ঘটেছিল। ফলে এসময় তার শরীরে ক্যান্সারের কেমো দেওয়া সম্ভব হয়নি।

এতদিন ধরে তার বড় মেয়ে অবশ্য তার শারীরিক অবস্থাকে স্থিতিশীল বলে দাবি করে আসছিলেন। অসুস্থতার কারণে হাসপাতালেই বড়দিন উদযাপন করেছে পেলের পরিবার। এর ৪ দিন পর পৃথিবী ত্যাগ করলেন ফুটবল জগতের এ মহাতারকা।

সারা বিশ্বে ফুটবলকে জনপ্রিয় করার পেছনে অন্যতম অবদান পেলের। তাকে ফুটবলের রাজা ও কালো মানিক উপাধি দেওয়া হয়েছে। বিশ্বকাপ ফুটবল ইতিহাসে তিনিই একমাত্র ফুটবলার যার তিনটি বিশ্বকাপ জয়ের রেকর্ড রয়েছে ( ১৯৫৮, ৬২ ও ৭০)। এছাড়াও দলের হয়ে ৯২ ম্যাচে ৭৭ গোল করে ব্রাজিলের সর্বকালের শীর্ষ গোলদাতাও হয়েছেন এ কিংবদন্তি।